La naranja es una de las frutas más consumidas en todo el mundo, tanto fresca como en zumo. Según los últimos informes y estadísticas publicadas, España es el quinto país en Europa que más zumo de naranja consume, con una media de 799 millones de litros tan solo en 2018 (según el estudio de la European Fruit Juice Association de 2019). Este mismo estudio posicionaba en primer lugar a Alemania, quien encabeza la lista con 2.321 millones de litros, seguida de Francia, Reino Unido y Polonia. En el consumo de naranja en mesa pasa algo parecido, según el informe alimentario publicado en 2018 por el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, la ingesta media de naranjas al año fue de 17,04 kg por persona. Además, la naranja es la pieza de fruta fresca más consumida en el país.
Como es obvio, para abastecer una demanda tan considerable, la naranja (entera o en zumo) pasa por un proceso industrial que permite obtener millones y millones de litros o piezas al año, además de las cantidades necesarias para la exportación de nuestra fruta nacional a otros países extranjeros. En este artículo vamos a centrarnos en explicar exactamente cómo es este proceso, es decir, respondemos a cómo se hace el zumo de naranja industrial. ¡Sigue leyendo para más información!
Tipos de zumos de naranjas industrial
Lo primero que debes saber es que el proceso de elaboración de zumo de naranja puede variar mucho en función del tipo de zumo que se quiera fabricar. Los zumos de naranja industriales pueden ser a base de concentrados, a base de procesos NFC (no concentrados), con néctares y con leche. Los vemos de manera resumida:
- Zumos de naranja a partir de concentrados: La bebida se elabora a partir del zumo exprimido que se concentra para eliminar una parte del agua.
- Zumos de naranja NFC: El zumo se obtiene a partir de las piezas de frutas recién exprimidas.
- Zumos de naranja con néctares: Estas bebidas son una mezcla que comprende la mitad de zumo y la otra mitad de agua con azúcares o edulcorantes.
- Zumos de naranja con leche: Se combina el zumo de naranja con agua, azúcar o edulcorantes y leche.
Cómo se hace el zumo de naranja industrial a base de concentrados
El zumo de naranja industrial a base de concentrados es uno de los más populares en el mercado. Este se elabora exprimiendo las naranjas y retirando una parte del agua de las mismas para hacer el concentrado. En el momento de envasar el producto se le vuelve a añadir agua. Por lo general, este proceso se lleva a cabo cuando la empresa que exprime la fruta no es la misma que fabrica el zumo, de manera que se abaratan los costes en el transporte, así como en el espacio de almacenamiento. Al zumo a base de concentrados se le añaden otros ingredientes como son los azúcares y los saborizantes. Para mejorar la fórmula, algunos fabricantes recurren a la utilización de pulpa, así como de aromas. Por lo general, cuando el zumo de naranja se destina al consumo directo, la eliminación del agua suele ser de un 50% o más.
Cómo se hace el zumo de naranja industrial no concentrado
El zumo de naranja industrial no concentrado (NFC) es una de las principales alternativas que existen frente al consumo de zumos a base de concentrados. Además, este ofrece un sabor prácticamente idéntico al natural —puesto que no es sometido a muchos procesos industriales—. Este tipo de zumos se fabrica exprimiendo directamente las naranjas cuando han alcanzado su punto de maduración óptimo. En el proceso existe así mismo una separación de la pulpa, además de la piel y las semillas. Después el zumo es pasterizado o congelado y finalmente se envasa en aséptico o para refrigerar.
El proceso de pasteurizar consiste en someter el líquido a una temperatura de aproximadamente 80 grados durante un corto periodo de tiempo para después enfriarlo rápidamente. De esta forma se destruyen los microorganismos que puedan existir sin alterar la composición o cualidades del alimento. Este proceso industrial garantiza la máxima calidad en el zumo obtenido. Además, muchos de los productores de este tipo de zumos envasan para su distribución en frío, lo que hace que tengan un sabor mucho más parecido al original —y, como es obvio, que su vida útil sea más corta—. Por lo general, el envasado más común del zumo NFC se lleva a cabo en bidones de 200 kg o más que pueden congelarse o refrigerarse.
Una de las empresas dedicadas a la fabricación de zumos de naranja industrial NFC sin concentrados más populares en España es ZUVAMESA. Esta compañía fundada en el año 2005 elabora zumos de naranja de máxima calidad a partir del jugo de las frutas valencianas del Mediterráneo. Zuvamesa tiene como propósito llevar a cabo la transformación y valorización de los cítricos —naranjas y mandarinas valencianas— a partir de los excedentes del mercado en fresco, convirtiéndolos de esta forma en zumos no procedentes de concentrados y de alta calidad accesibles para toda la población. Esta es otra de las características más destacadas de la elaboración de los zumos de naranja sin concentrados: la sostenibilidad y el aprovechamiento de los excedentes.
Ventajas del zumo de naranja NFC
Como habrás comprobado, son muchas las ventajas de la elaboración y consumo de zumos de naranja NFC. Estas son las más destacadas.
- Se realiza en la misma fábrica, desde el principio hasta el fin.
- La fruta no es refrigerada en cámaras durante meses.
- Son más ecológicos.
- El sabor es mucho más parecido a la fruta natural.
- No se pierden las vitaminas.
- Aprovechan los excedentes de frutas y sigue procesos sostenibles.
Cómo se hace el zumo de naranja industrial con néctares y con leche
Por lo general, el proceso de elaboración de los zumos de naranja con néctares y con leche es muy similar al de los zumos a base de concentrados. La diferencia radica en que los zumos con néctares incluyen la mitad de zumo y la otra mitad de agua con azúcares o edulcorantes; mientras que en los zumos de naranja con leche se añade el lácteo.
