Desde que se inventaron las impresoras, la tecnología de impresión ha avanzado de manera rápida y se ha vuelto más compleja y eficiente. Las impresoras, como las de inyección de tinta, láser y tintas pigmentadas, entre otras, han ganado popularidad al utilizar una variedad de tecnologías de impresión. Debido a la demanda de una mayor precisión y velocidades de impresión más rápidas, las impresoras láser se han convertido en la elección preferida de los usuarios contemporáneos.
¿Qué es una impresora láser?
Una impresora láser opera empleando tecnología láser para imprimir documentos. Los datos que se desean imprimir se transmiten al láser, el cual proyecta un patrón de rayos láser específico sobre un tambor que gira. Debido a la radiación continua del láser, el tambor se carga estáticamente, atrayendo así el tóner hacia el área en la que se ha generado el patrón láser. Este proceso permite que el tóner se distribuya de manera precisa sobre el papel.
A continuación, el papel pasa a través de un fusor, donde el calor funde el tóner y lo adhiere permanentemente al papel. Como resultado, la impresión obtenida es precisa y resistente. Cabe destacar que el tóner utilizado en una impresora láser difiere de las tintas líquidas, ya que se presenta en forma de polvo. En consecuencia, las impresiones generadas con una impresora láser son impermeables y no se desvanecen con rapidez.
Principales partes de una impresora láser
Para entender mejor el funcionamiento de la impresora láser es importante conocer cuáles son las partes de la misma. Te las vamos a explicar a continuación para que te resulte mucho más fácil identificarlas.
1- Láser
La parte más esencial de una impresora láser es su haz láser. Este haz se genera mediante una unidad láser que produce haces de luz ininterrumpidos. La unidad láser recibe toda la información necesaria para el proceso de impresión desde el controlador del sistema. Según esta información, se configura el patrón del haz láser y se enfoca a través de un espejo poligonal. Este espejo juega un papel crucial al dirigir el haz láser hacia el tambor metálico, donde se crea la imagen de impresión precisa mediante la aplicación de electricidad estática.
2- Unidad de imagen
Después de que el dispositivo de emisión de rayo láser haya emitido el haz de luz láser, este se dirige de manera inmediata hacia la unidad de imágenes. La unidad de imágenes está compuesta por diversos elementos secundarios que tienen la función de llevar a cabo la transferencia de la información láser al soporte de papel.
3- Unidad de tambor OPC
El rayo láser es dirigido hacia la unidad de tambor OPC mediante un espejo. El tambor fotoconductor orgánico, compuesto de metal y revestido con un material fotoconductor, desempeña un papel fundamental al permitir que el tambor OPC registre la información de imagen proyectada por los rayos láser. El tambor se mantiene en movimiento rotatorio constante para mantener un proceso de impresión ininterrumpido. La intensidad de la electricidad estática determina el color de tóner que se emplea, y un alambre de corona es utilizado para aplicar una carga opuesta tanto al tambor como al papel.
4- Tóner y cartucho de tóner
El tóner utilizado en las impresoras láser se presenta en forma de polvo, a diferencia de las tintas líquidas. Los cartuchos de tóner funcionan como contenedores para distintos colores de tóner. El polvo de tóner se deposita directamente sobre un rodillo revelador que se encuentra en proximidad a la unidad del tambor OPC. Cuando el tóner cae en el espacio que separa el tambor OPC del rodillo revelador, es atraído hacia el tambor OPC debido a la carga eléctrica opuesta. Este mismo proceso se repite para el rodillo revelador de cada color, como cian, magenta, etc.
Es importante dejar claro que se puede adquirir tóner original o compatible. Son muchas las personas que optan por el cartucho de tóner compatible porque es más barato y el resultado es el mismo. Visitando la tienda online de https://quecartucho.es/ podemos encontrar con facilidad el tóner compatible que necesitamos para nuestra impresora láser. Verás que es mucho más barato que el original, la duración es la misma, al igual que su calidad. Por ese motivo, no hay excusa para no optar por el tóner compatible frente al original. Eso sí, siempre hay que comprarlo en tiendas profesionales que nos aseguren un buen resultado.
5- Unidad de fusor
Cuando el tóner y los tambores OPC están operativos, el papel se introduce en la impresora. Una vez que se ha aplicado el tóner al rodillo revelador, el papel es conducido a través del rodillo de cada color. Debido a que el papel posee una carga opuesta, el tóner es atraído hacia su superficie siguiendo el patrón de impresión correspondiente. Después de pasar por cada rodillo revelador, el papel finalmente atraviesa la unidad del fusor. Esta unidad del fusor emplea dos rodillos de presión a través de los cuales el papel se desplaza. Uno de los rodillos se calienta con el propósito de fundir el tóner aplicado previamente al papel. El proceso de fusión transforma el tóner en tinta, mientras que la presión ejercida por el rodillo distribuye uniformemente la tinta sobre el papel.
6- Contenedor de tóner residual
La función principal de un recipiente de tóner residual es la de acumular el exceso de polvo o capa de tóner que no ha sido utilizado en el proceso de impresión. Es importante mantener este recipiente regularmente vacío, ya que acumula todo el tóner sobrante generado durante la impresión. Si no se realiza el cambio o vaciado del recipiente de tóner residual, la impresora generará impresiones con distorsiones visibles debido a la presencia del tóner acumulado. Además, el tóner residual filtrado puede ocasionar problemas en el funcionamiento de otros componentes de la impresora.
7- Chip eléctrico
Ciertos tipos de impresoras láser incorporan componentes electrónicos en sus cartuchos de tóner. Estos componentes tienen la función de supervisar y regular la cantidad de tóner que se utiliza en el proceso de impresión. Su tarea principal consiste en indicar al cartucho cuánto tóner debe liberar para evitar el desperdicio de material. Además, estos elementos mantienen un seguimiento preciso del nivel de tóner restante en el cartucho. Cuando este nivel disminuye, el chip notifica al usuario que es necesario recargar el tóner. En algunas impresoras láser, estos chips electrónicos están diseñados para sincronizarse directamente con una aplicación especializada que informa automáticamente al fabricante sobre la necesidad de reemplazar el tóner.
8- Rodillos de transferencia
En las generaciones previas de impresoras láser, se empleaban cintas de transferencia con el propósito de desplazar el papel a través de la sección de tóner para llevar a cabo la impresión de los datos necesarios. Estas cintas proporcionaban un soporte integral al papel, lo que facilitaba su manipulación. Sin embargo, con el tiempo, los rodillos reemplazaron a las cintas de transferencia debido a su mayor eficacia. Los rodillos requieren menos mantenimiento, tienen una mayor durabilidad y no causan obstrucciones en el flujo del papel.
9- Rodillos de alimentación
Los rodillos de alimentación tienen la función de transportar el papel desde la bandeja de entrada hacia los elementos de impresión en una impresora. Además, están ubicados internamente en la impresora para garantizar un movimiento fluido del papel a lo largo de todas las áreas de la misma. Es crucial llevar a cabo revisiones periódicas en estos rodillos, ya que incluso daños menores pueden ocasionar obstrucciones en la alimentación del papel.
10- Panel de control
El panel de control desempeña un papel fundamental en la interfaz del usuario, proporcionando acceso a múltiples opciones relacionadas con la configuración de la impresión. Puede constar de una pantalla monocromática sencilla o de una pantalla táctil a color, además de teclas de función. Todas las instrucciones ingresadas a través del panel de control sirven como punto de partida para iniciar el proceso de impresión.
11- Bandeja de entrada
Una bandeja de papel desempeña una función fundamental en la gestión de documentos. Esta bandeja se subdivide en dos categorías para el almacenamiento de papel. La bandeja de entrada de papel se emplea para conservar las hojas sin imprimir antes de su procesamiento. Por otro lado, la bandeja de salida funciona como un depósito para reunir todas las páginas que han sido impresas. La capacidad de ambas bandejas varía en función del modelo específico.
12- Escáner óptico
Ciertas impresoras láser tienen la capacidad adicional de realizar escaneos además de la función de impresión. Para adquirir los detalles de un documento o sus páginas, estas impresoras están equipadas con un escáner óptico. Los escáneres emplean haces de luz para analizar el contenido, que puede consistir en texto, números, caracteres o diseños, presentes en el papel original. Este proceso posibilita la creación de una réplica precisa del documento escaneado, que posteriormente puede ser convertida a diferentes formatos.
